LAN ย่อมาจาก Local Area Network มักใช้แทนกับ Ethernet สาย LAN ทำหน้าที่เชื่อมต่อคอมพิวเตอร์หลายเครื่องในระยะทางสั้นๆ (เช่น 1 เมตร - 100 เมตร) และออกแบบมาเพื่อถ่ายโอนทรัพยากรต่างๆ เช่น การแชร์ไฟล์ การเล่นเกม อีเมล และการแชร์เครื่องพิมพ์ นี่อาจเป็นคำจำกัดความที่ดีที่สุดของสาย LAN
สาย LAN อีเทอร์เน็ตทั่วไปมีลักษณะเหมือนสายโทรศัพท์ที่มีขั้วต่อแบบโมดูลาร์ที่ปลายสาย สายนี้ประกอบด้วยสายบิดเกลียว 4 คู่ สาย LAN มักเชื่อมต่อกับฮับ สวิตช์ หรือเราเตอร์ที่ปลายด้านหนึ่ง และเชื่อมต่อกับอุปกรณ์ของคุณ (เช่น แล็ปท็อปหรือคอมพิวเตอร์) ที่ปลายอีกด้านหนึ่ง
สาย LAN ใช้สำหรับเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตอย่างเสถียร และการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตก็ใช้สำหรับทุกอย่าง การแชร์และถ่ายโอนไฟล์และข้อมูลจะไม่มีทางดีขึ้นได้เลยหากไม่มีการเชื่อมต่อ DSL ความเร็วสูงแบบมีสาย สาย LAN มีประโยชน์มากมายในการเชื่อมต่อเราเตอร์ เครื่องพิมพ์ โทรคมนาคม การส่งเสียงและข้อมูล เวิร์กสเตชัน และการเชื่อมต่อเกม
สาย LAN ประกอบด้วยสายคู่บิดเกลียว โดยแต่ละคู่มีหน้าที่ในการกำจัด EMI หรือสัญญาณรบกวนแม่เหล็กไฟฟ้าและสัญญาณรบกวนจากภายนอก สายเคเบิลนี้สิ้นสุดด้วยขั้วต่อโมดูลาร์ 8P8C (RJ45) สำหรับการต่อสายระยะสั้น สายเคเบิลจำนวนมากใช้สำหรับการติดตั้งระยะไกลและการเดินสายแบบมีโครงสร้าง